De entre el humo

Autor: Xabier Gutiérrez

Fecha de publicación original: 9 de abril de 2019.

Sinopsis

Después de un tiroteo que casi acaba con su vida, el subcomisario de la Ertzaintza Vicente Parra se reincorpora a su puesto. Ya en su primer día, se topa con un caso duro de roer: acaban de hallar un cadáver sin identificar dentro de un contenedor en llamas a las afueras de San Sebastián.

Cuando averiguan que la víctima trabajaba para dos empresas de catering rivales, la investigación se centra en el mundo de los extras, las personas que trabajan en eventos para la hostelería. Mientras, una de estas empresas recibe el suculento encargo de preparar una lujosa boda inspirada en la clásica película Vértigo (De entre los muertos). Todo empieza a complicarse cuando el equipo de Vicente descubre, precisamente, que la víctima creía en la comunicación con el más allá. El cine, la cocina, los rituales mágicos y uno de los enclaves más excepcionales del País Vasco serán los principales ingredientes para desentrañar las claves de un crimen en el que todos son sospechosos.

Mis impresiones

Cuando buscas en Google por el nombre del autor te sale una entrada de Xabier Gutiérrez “Cocinero”. Desde luego la gastronomía es algo que está muy presente en la obra, hasta en los títulos. De entre el humo es la 4ª entrega de la tetralogía Los aromas del crimen, del subcomisario Vicente Parra. Los títulos anteriores son:  El aroma del crimen (2015),  El bouquet del miedo (2016) y  Sabor crítico (2017).

Según comentarios que he leído, sus libros tratan casi por igual el aspecto noir, es decir, los crímenes por resolver, como los temas gastronómicos. En este libro en concreto (no he leído los anteriores), las referencias culinarias destacan sobre todo cuando se elaboran los menús de los caterings (las dos empresas de catering que están siendo investigadas por si implicación en un asesinato) o cuando se celebran comidas familiares. Por ejemplo, Alberto el hijo del subcomisario, fue cocinero aunque ahora trabaja en una librería, y como tal, prepara platos culinarios para su familia que tienen ese toque especial que lo elevan a una categoría superior. Los platos elaborados están muy por encima de un cocido o una paella.

Respecto al tema de los asesinatos pienso que la trama está bastante bien conseguida. De hecho, te tiene en suspense hasta el final. El autor te va dejando pistas pero te mantiene con una cierta dosis de intriga por ver cómo se resuelve el asesinato. Los protagonistas, tanto el subcomisario como sus compañeros de la Ertzainza, están bastante bien elaborados, quizás el que más me cueste encajar es Jon Ander, creo que es el que está peor definido ya que aunque debe ser el que aporta ese toque intuitivo y espontáneo no siempre se ven esos aspectos con facilidad. Tampoco me convence mucho la mujer del subcomisario, mmm..., demasiado perfecta.

El protagonista Vicente Parra, sin embargo, me parece un buen personaje, se percibe que ha habido una evolución respecto a los libros anteriores. El subcomisario, recientemente ha salido del hospital donde ha estado ingresado por una herida que le produjo un disparo. El haber estado entre la vida y la muerte le hace plantearse si su "dedicación" al trabajo no ha sido hasta el momento excesiva y le ha hecho perderse las cosas buenas de la vida. Esta reflexión y la llegada de un nieto a la familia le hace ir cambiando y este proceso se va haciendo poco a poco, paulatinamente, a lo largo de las páginas. Está muy bien descrito.

                    "Cuando mueres, ¿qué es lo que queda? ¿Cuál es tu legado?"

Creo que lo único que falla en el libro es el lenguaje. En algunas ocasiones me da la sensación de que es repetitivo, a veces acaba un capítulo o un párrafo y empieza el siguiente con las mismas palabras o con la misma idea. Aunque después de leer la descripción del blog del autor, creo que es algo innato en él. Le gustan los juegos de palabras y, aunque pueda resultar algo gracioso o curioso en frases cortas, leerlo en una novela me resulta cansino. Interrumpe el ritmo.

“Y sigo siendo el psicólogo que soy, el cocinero que ejerce, el escritor que escribe, el amigo de mis contados amigos.”

De todas formas se puede definir como una novela entretenida, se lee muy fácilmente y no necesitas haber leído las anteriores. Esperemos que el autor siga escribiendo, evolucionando y nos deleite con próximos relatos.

A flor de piel

Autor: Javier Moro

Fecha de publicación original: 2015

Otros libros leídos del autor: El sari rojo

Sinopsis

El 30 de noviembre de 1803, una corbeta zarpa del puerto de La Coruña entre vítores y aplausos. En su interior viajan veintidós niños huérfanos cuya misión consiste en llevar la recién descubierta vacuna de la viruela a los territorios de Ultramar. Los acompaña Isabel Zendal, encargada de cuidarlos. Los héroes de esta descabellada expedición, dirigida por el médico Francisco Xavier Balmis y su ayudante Josep Salvany, sobrevivirán a temporales y naufragios, se enfrentarán a la oposición del clero, a la corrupción de los oficiales y a la codicia de quienes buscan lucrarse a costa de los desamparados. Si al final esta aventura se convirtió en la mayor proeza humanitaria de la Historia, se debió no sólo al coraje de aquellos niños que se vieron abocados a salvar las vidas de tantísima gente, sino también al arrojo de los dos directores, hombres sin miedo que se disputaron el amor de la única mujer a bordo.

Mis impresiones

La historia de Javier Moro transcurre en la España de finales del siglo XVIII y en los años anteriores a la guerra con Francia.

Los protagonistas tienen la gran idea de erradicar el peor mal que azotaba a la humanidad: la enfermedad de la viruela y proponen llevar la vacuna por toda América del Sur y Filipinas, proeza no exenta de peligros ya que además de los que llevaba consigo la travesía, tuvieron que luchar contra el miedo que esta enfermedad producía en la población (es que inoculársela de motu proprio era, como mínimo, arriesgado, y encima ¡procedente de una vaca! eso ya atentaba contra los principios morales más profundos) y contra los intereses de especuladores y virreyes.

“La viruela producía un miedo cerval, sobre todo en las mujeres. […] por sus secuelas al provocar unas erupciones en la piel capaces de deformar para siempre los más bellos rostros. Para las mozas en edad casadera, aquello era peor que la muerte.”

La protagonista, Isabel Zendal, sería posteriormente considerada como la primera mujer enfermera y pedíatra universal, que llevó a cabo una labor humanitaria.

Novela histórica pero no por ello exenta de romanticismo ya que los hombres se enamoran de Isabel por su fuerte personalidad además de por su belleza sencilla, no explotada. Este viaje, que tuvo una duración de unos tres años aproximadamente, cambió la vida de todos sus protagonistas.

Una gran hazaña que puso el broche final a un imperio que ya estaba desgajándose.

Vacunación de brazo a brazo

La verdad es que la historia resulta muy interesante. Es curioso cómo en aquel momento tuvieron esa genial idea de llevar el virus “dentro” de unos niños –a flor de piel-, extrayéndoselo cuando se forma la vesícula resultante, transcurridos 8-9 días desde que era inoculado, para pasárselo a otro niño que a su vez, sería el nuevo portador, quedando así inmunizado el que lo lleva y teniéndolo en todo momento controlado. Gran proeza también ir con todos ellos en una larga travesía marítima, en un barco velero que cubría unas mínimas condiciones, calculando el número de niños necesarios para que el virus “durase” todo el viaje, como quien hace la lista de la compra y calcula cuánta leche necesita comprar para la semana. Y todo ello por motivos altruistas básicamente, influidos por el espíritu de la Ilustración, de “salvar al mundo”, además de poner fin a una enfermedad que dejaba las nuevas tierras sin “mano de obra” ya que atacaba no sólo a la población española sino a los indígenas.

“La flor negra, como llamaban a la viruela, era cruel y antojadiza, sobre todo con los pobres,”

Y luego, lo mejor de todo, con la idea de establecer un “plan de vacunación”. O sea, no es llegar allí y hala ya está, no, hay que formar una junta que controle las vacunas, su pureza, que vigile a la gente vacunada y que siga vacunando para que llegue al máximo de la población, educando a los sacerdotes y a las personas más relevantes de la sociedad para que cumplieran con el plan de vacunación y lo dejaran fielmente registrado en el libro de vacunados. Me parece sencillamente un GRAN plan. Un aplauso a Balmis, con sus tics, su ego y todo lo demás.

Afortunadamente, siempre ha habido personas capaces de luchar contra viento y marea y que han hecho un gran bien a la humanidad.

También resulta interesante seguir el crecimiento y desarrollo del personaje femenino. Isabel es una chica de 13 años, pobre, pero pobre de solemnidad, nacida en una aldea de Galicia, lista y rápida en aprender pero a la que le espera el mismo futuro que a otras muchas, ocuparse de su padre y de sus hermanos tras la muerte de su madre. Pero la oportunidad que le busca su padre está ahí y pasa a ser criada y cuidar de los hijos de un prohombre, una familia rica que vivía en A Coruña. Y gracias a su hacerse querer, a su tenacidad y a su gran capacidad de trabajo va subiendo peldaño a peldaño llegando a hacerse una mujer fuerte, con ideas modernas para ser una mujer de su época.

Pero… bueno, en líneas generales, la novela se me queda un poco coja, pese a lo interesante del tema. Lo percibo todo desde fuera, como si leyera un diario de a bordo, sin llegar a imbuirme en la historia, sin llegar a sentir pesar, miedo, rabia, temor, alegría, amor que es lo que circula por la novela. Los personajes están bien perfilados pero no me emocionan sus sentimientos, ni me indignan sus atropellos.

Destacar eso sí, la gran labor de documentación que ha debido de hacer el autor para desbrozar los hechos y dotar de identidad a los personajes de la historia. Por lo visto, el meticuloso diario que llevaba a cabo Balmis se extravió  y tampoco hay muchas cosas documentadas sobre el personaje de Isabel.

Y algo también sobre el origen de la novela: como el mismo autor reconoce en sus entrevistas, tropezó con esta historia por casualidad en una visita al Jardín Botánico, donde se guarda toda la documentación de las grandes expediciones científicas españolas, tras preguntar allí cuál les parecía que había sido la expedición más sorprendente.

Otras curiosidades: otra escritora española Almudena de Arteaga contó en el 2010 esta historia en su novela Los ángeles custodios, y en el año 2016 se hizo una película para TV española titulada "22 ángeles".

Pero, aún así, he de decir que la novela de Javier Moro está entretenida ¿eh? así que el que quiera leerla para saber algo más de esta expedición, de este hito histórico, que lo haga, que no se va a arrepentir. 

Como dice el autor: se lee fácil porque se escribió difícil.

El corazón helado

Autora: Almudena Grandes

Fecha de publicación original: 2007

Otros libros leídos de la autora: Las tres bodas de Manolita.

Sinopsis

El día de su muerte, Julio Carrión, poderoso hombre de negocios cuya fortuna se remonta a los años del franquismo, deja a sus hijos una sustanciosa herencia pero también muchos puntos oscuros de su pasado y de su experiencia en la Guerra Civil y en la División Azul. En su entierro, en febrero de 2005, su hijo Álvaro, el único que no ha querido dedicarse a los negocios familiares, se sorprende por la presencia de una mujer joven y atractiva, a la que nadie había visto antes y que parece delatar aspectos desconocidos de la vida íntima de su padre. Raquel Fernández Perea, por su parte, hija y nieta de exiliados en Francia, lo sabe en cambio casi todo sobre el pasado de sus progenitores y abuelos, a los que ha preguntado sobre su experiencia de la guerra y del exilio. Para ella sólo una historia permanece sin aclarar: la de una tarde en que acompañó a su abuelo, recién regresado a Madrid, y visitaron a unos desconocidos con los que intuyó que existía una deuda pendiente. Álvaro y Raquel están condenados a encontrarse porque sus respectivas historias familiares, que son también la historia de muchas familias en España, desde la Guerra Civil hasta la Transición, forman parte de sí mismos y explican además sus orígenes, su presente. También porque, sin saberlo, se sentirán atraídos sin remedio.

Mis impresiones

Es una historia fantástica, no quiero decir que sea de ciencia ficción, entendedme, sino que es una historia de las que “dejan poso”, de las que disfrutas mientras la estás leyendo y disfrutas mucho más a posteriori recordándola y hablando de ella.

“Al verle dormir a su lado, sólo podía pensar en una cosa, mañana quizás no lo tendré, mañana se habrá ido, mañana estaré sola en esta cama... Cada minuto pesaba, cada minuto importaba, cada minuto se dilataba hasta proyectarse en los límites de una eternidad pequeña, personal.”

Con mucho contenido, mucho detalle, personajes muy profundizados, muy bien perfilados, todo contado con la maestría de Almudena Grandes, que es mucha. Y eso que en la narración es donde te puedes hacer mucho lío. Los hechos están contados desde muchas perspectivas, la historia de los distintos personajes, atrás y adelante, y esto te hace perderte un poco. Es tal la profusión de personajes y de nombres parecidos, ya sabéis, el hijo se llama igual que el padre pero se diferencia en el apellido de la madre y eso te lía. De hecho, al principio es algo que pasas por alto pero los personajes son nombrados muchas veces con nombre y dos apellidos precisamente por eso. Lo más aconsejable, que nadie hace caso pero que sería lo mejor, hacerse con un árbol genealógico de las familias protagonistas.

Es un libro que tenía pendiente de leer desde hace muchísimo tiempo, recomendado hasta la saciedad por varias personas pero que siempre he dejado un poco de lado, primero porque hay tanto que leer… y segundo porque ¡son 900 páginas! Aunque he de decir que tenían razón, me alegro mucho de haberlo leído. Es un libro que HAY QUE LEER. Sobre todo si quieres conocer una buena historia.

Como he comentado antes hay múltiples líneas, historias conectadas entre sí, narra la saga familiar de los dos bandos de la guerra y, a pesar de todos los saltos que hay en el tiempo y de todos los enredos que se producen, todo va quedando perfectamente atado según va llegando el final de la novela.

El título El corazón helado proviene de un verso de Antonio Machado:

“Hay un español que quiere / vivir y a vivir empieza, / entre una España que muere / y otra España que bosteza. / Españolito que vienes / al mundo te guarde Dios. / Una de las dos Españas / ha de helarte el corazón.”

La historia arranca poco antes de la II República, se desarrolla durante la Guerra Civil dando voz a los dos bandos de la contienda a través de dos personajes Julio Carrión e Ignacio Fernández. Los vencedores y el exilio de los vencidos, la transición y el regreso de los que estaba fuera, el miedo, el hambre, los hechos que sacan lo mejor y lo peor de uno mismo… En fin, personajes humanos, cercanos, muy definidos con las características propias de la época. Te podrán caer mejor o peor, podrás entenderlos más o menos pero te hacen congeniar con ellos, amarlos u odiarlos.

"La mayoría de los episodios más brutales que narro en El corazón helado no me los he inventado, pasaron de verdad. La novela es ficción porque los personajes no existen, pero casi todos los hechos concretos del pasado de los personajes son reales y están documentados".

Para nosotros la historia está aún tan cerca… No podemos olvidar que nuestros abuelos lo vivieron en primera persona.

La forma de escribir de Almudena Grandes es compleja, no resulta muy sencillo seguirle el ritmo. Párrafos largos, frases largas y liosas, pero el lenguaje que utiliza es profundo y rico. Aunque a mí particularmente me gusta más la forma de narrar que tiene ya en libros posteriores.

“¿Que para qué sirve? Pues para comprender cómo suceden las cosas. ¿Te parece poco? Para intentar formular reglas que alivien la insoportable angustia de nuestra existencia en esta miserable brizna de la inabarcable inmensidad del universo que es el mundo.”

Aparte de los hechos históricos hay que reconocer que realmente se trata de una historia de amor, es el Romeo y Julieta de la Guerra Civil española. Dos familias que se odian,  dos bandos rivales y el amor que al final vence y les une, aunque por el camino tengan que sufrir unos cuantos.

Y tiene un final apoteósico.

No digo más, el que quiera que la lea.