De entre el humo

Autor: Xabier Gutiérrez

Fecha de publicación original: 9 de abril de 2019.

Sinopsis

Después de un tiroteo que casi acaba con su vida, el subcomisario de la Ertzaintza Vicente Parra se reincorpora a su puesto. Ya en su primer día, se topa con un caso duro de roer: acaban de hallar un cadáver sin identificar dentro de un contenedor en llamas a las afueras de San Sebastián.

Cuando averiguan que la víctima trabajaba para dos empresas de catering rivales, la investigación se centra en el mundo de los extras, las personas que trabajan en eventos para la hostelería. Mientras, una de estas empresas recibe el suculento encargo de preparar una lujosa boda inspirada en la clásica película Vértigo (De entre los muertos). Todo empieza a complicarse cuando el equipo de Vicente descubre, precisamente, que la víctima creía en la comunicación con el más allá. El cine, la cocina, los rituales mágicos y uno de los enclaves más excepcionales del País Vasco serán los principales ingredientes para desentrañar las claves de un crimen en el que todos son sospechosos.

Mis impresiones

Cuando buscas en Google por el nombre del autor te sale una entrada de Xabier Gutiérrez “Cocinero”. Desde luego la gastronomía es algo que está muy presente en la obra, hasta en los títulos. De entre el humo es la 4ª entrega de la tetralogía Los aromas del crimen, del subcomisario Vicente Parra. Los títulos anteriores son:  El aroma del crimen (2015),  El bouquet del miedo (2016) y  Sabor crítico (2017).

Según comentarios que he leído, sus libros tratan casi por igual el aspecto noir, es decir, los crímenes por resolver, como los temas gastronómicos. En este libro en concreto (no he leído los anteriores), las referencias culinarias destacan sobre todo cuando se elaboran los menús de los caterings (las dos empresas de catering que están siendo investigadas por si implicación en un asesinato) o cuando se celebran comidas familiares. Por ejemplo, Alberto el hijo del subcomisario, fue cocinero aunque ahora trabaja en una librería, y como tal, prepara platos culinarios para su familia que tienen ese toque especial que lo elevan a una categoría superior. Los platos elaborados están muy por encima de un cocido o una paella.

Respecto al tema de los asesinatos pienso que la trama está bastante bien conseguida. De hecho, te tiene en suspense hasta el final. El autor te va dejando pistas pero te mantiene con una cierta dosis de intriga por ver cómo se resuelve el asesinato. Los protagonistas, tanto el subcomisario como sus compañeros de la Ertzainza, están bastante bien elaborados, quizás el que más me cueste encajar es Jon Ander, creo que es el que está peor definido ya que aunque debe ser el que aporta ese toque intuitivo y espontáneo no siempre se ven esos aspectos con facilidad. Tampoco me convence mucho la mujer del subcomisario, mmm..., demasiado perfecta.

El protagonista Vicente Parra, sin embargo, me parece un buen personaje, se percibe que ha habido una evolución respecto a los libros anteriores. El subcomisario, recientemente ha salido del hospital donde ha estado ingresado por una herida que le produjo un disparo. El haber estado entre la vida y la muerte le hace plantearse si su "dedicación" al trabajo no ha sido hasta el momento excesiva y le ha hecho perderse las cosas buenas de la vida. Esta reflexión y la llegada de un nieto a la familia le hace ir cambiando y este proceso se va haciendo poco a poco, paulatinamente, a lo largo de las páginas. Está muy bien descrito.

                    "Cuando mueres, ¿qué es lo que queda? ¿Cuál es tu legado?"

Creo que lo único que falla en el libro es el lenguaje. En algunas ocasiones me da la sensación de que es repetitivo, a veces acaba un capítulo o un párrafo y empieza el siguiente con las mismas palabras o con la misma idea. Aunque después de leer la descripción del blog del autor, creo que es algo innato en él. Le gustan los juegos de palabras y, aunque pueda resultar algo gracioso o curioso en frases cortas, leerlo en una novela me resulta cansino. Interrumpe el ritmo.

“Y sigo siendo el psicólogo que soy, el cocinero que ejerce, el escritor que escribe, el amigo de mis contados amigos.”

De todas formas se puede definir como una novela entretenida, se lee muy fácilmente y no necesitas haber leído las anteriores. Esperemos que el autor siga escribiendo, evolucionando y nos deleite con próximos relatos.

A flor de piel

Autor: Javier Moro

Fecha de publicación original: 2015

Otros libros leídos del autor: El sari rojo

Sinopsis

El 30 de noviembre de 1803, una corbeta zarpa del puerto de La Coruña entre vítores y aplausos. En su interior viajan veintidós niños huérfanos cuya misión consiste en llevar la recién descubierta vacuna de la viruela a los territorios de Ultramar. Los acompaña Isabel Zendal, encargada de cuidarlos. Los héroes de esta descabellada expedición, dirigida por el médico Francisco Xavier Balmis y su ayudante Josep Salvany, sobrevivirán a temporales y naufragios, se enfrentarán a la oposición del clero, a la corrupción de los oficiales y a la codicia de quienes buscan lucrarse a costa de los desamparados. Si al final esta aventura se convirtió en la mayor proeza humanitaria de la Historia, se debió no sólo al coraje de aquellos niños que se vieron abocados a salvar las vidas de tantísima gente, sino también al arrojo de los dos directores, hombres sin miedo que se disputaron el amor de la única mujer a bordo.

Mis impresiones

La historia de Javier Moro transcurre en la España de finales del siglo XVIII y en los años anteriores a la guerra con Francia.

Los protagonistas tienen la gran idea de erradicar el peor mal que azotaba a la humanidad: la enfermedad de la viruela y proponen llevar la vacuna por toda América del Sur y Filipinas, proeza no exenta de peligros ya que además de los que llevaba consigo la travesía, tuvieron que luchar contra el miedo que esta enfermedad producía en la población (es que inoculársela de motu proprio era, como mínimo, arriesgado, y encima ¡procedente de una vaca! eso ya atentaba contra los principios morales más profundos) y contra los intereses de especuladores y virreyes.

“La viruela producía un miedo cerval, sobre todo en las mujeres. […] por sus secuelas al provocar unas erupciones en la piel capaces de deformar para siempre los más bellos rostros. Para las mozas en edad casadera, aquello era peor que la muerte.”

La protagonista, Isabel Zendal, sería posteriormente considerada como la primera mujer enfermera y pedíatra universal, que llevó a cabo una labor humanitaria.

Novela histórica pero no por ello exenta de romanticismo ya que los hombres se enamoran de Isabel por su fuerte personalidad además de por su belleza sencilla, no explotada. Este viaje, que tuvo una duración de unos tres años aproximadamente, cambió la vida de todos sus protagonistas.

Una gran hazaña que puso el broche final a un imperio que ya estaba desgajándose.

Vacunación de brazo a brazo

La verdad es que la historia resulta muy interesante. Es curioso cómo en aquel momento tuvieron esa genial idea de llevar el virus “dentro” de unos niños –a flor de piel-, extrayéndoselo cuando se forma la vesícula resultante, transcurridos 8-9 días desde que era inoculado, para pasárselo a otro niño que a su vez, sería el nuevo portador, quedando así inmunizado el que lo lleva y teniéndolo en todo momento controlado. Gran proeza también ir con todos ellos en una larga travesía marítima, en un barco velero que cubría unas mínimas condiciones, calculando el número de niños necesarios para que el virus “durase” todo el viaje, como quien hace la lista de la compra y calcula cuánta leche necesita comprar para la semana. Y todo ello por motivos altruistas básicamente, influidos por el espíritu de la Ilustración, de “salvar al mundo”, además de poner fin a una enfermedad que dejaba las nuevas tierras sin “mano de obra” ya que atacaba no sólo a la población española sino a los indígenas.

“La flor negra, como llamaban a la viruela, era cruel y antojadiza, sobre todo con los pobres,”

Y luego, lo mejor de todo, con la idea de establecer un “plan de vacunación”. O sea, no es llegar allí y hala ya está, no, hay que formar una junta que controle las vacunas, su pureza, que vigile a la gente vacunada y que siga vacunando para que llegue al máximo de la población, educando a los sacerdotes y a las personas más relevantes de la sociedad para que cumplieran con el plan de vacunación y lo dejaran fielmente registrado en el libro de vacunados. Me parece sencillamente un GRAN plan. Un aplauso a Balmis, con sus tics, su ego y todo lo demás.

Afortunadamente, siempre ha habido personas capaces de luchar contra viento y marea y que han hecho un gran bien a la humanidad.

También resulta interesante seguir el crecimiento y desarrollo del personaje femenino. Isabel es una chica de 13 años, pobre, pero pobre de solemnidad, nacida en una aldea de Galicia, lista y rápida en aprender pero a la que le espera el mismo futuro que a otras muchas, ocuparse de su padre y de sus hermanos tras la muerte de su madre. Pero la oportunidad que le busca su padre está ahí y pasa a ser criada y cuidar de los hijos de un prohombre, una familia rica que vivía en A Coruña. Y gracias a su hacerse querer, a su tenacidad y a su gran capacidad de trabajo va subiendo peldaño a peldaño llegando a hacerse una mujer fuerte, con ideas modernas para ser una mujer de su época.

Pero… bueno, en líneas generales, la novela se me queda un poco coja, pese a lo interesante del tema. Lo percibo todo desde fuera, como si leyera un diario de a bordo, sin llegar a imbuirme en la historia, sin llegar a sentir pesar, miedo, rabia, temor, alegría, amor que es lo que circula por la novela. Los personajes están bien perfilados pero no me emocionan sus sentimientos, ni me indignan sus atropellos.

Destacar eso sí, la gran labor de documentación que ha debido de hacer el autor para desbrozar los hechos y dotar de identidad a los personajes de la historia. Por lo visto, el meticuloso diario que llevaba a cabo Balmis se extravió  y tampoco hay muchas cosas documentadas sobre el personaje de Isabel.

Y algo también sobre el origen de la novela: como el mismo autor reconoce en sus entrevistas, tropezó con esta historia por casualidad en una visita al Jardín Botánico, donde se guarda toda la documentación de las grandes expediciones científicas españolas, tras preguntar allí cuál les parecía que había sido la expedición más sorprendente.

Otras curiosidades: otra escritora española Almudena de Arteaga contó en el 2010 esta historia en su novela Los ángeles custodios, y en el año 2016 se hizo una película para TV española titulada "22 ángeles".

Pero, aún así, he de decir que la novela de Javier Moro está entretenida ¿eh? así que el que quiera leerla para saber algo más de esta expedición, de este hito histórico, que lo haga, que no se va a arrepentir. 

Como dice el autor: se lee fácil porque se escribió difícil.

El corazón helado

Autora: Almudena Grandes

Fecha de publicación original: 2007

Otros libros leídos de la autora: Las tres bodas de Manolita.

Sinopsis

El día de su muerte, Julio Carrión, poderoso hombre de negocios cuya fortuna se remonta a los años del franquismo, deja a sus hijos una sustanciosa herencia pero también muchos puntos oscuros de su pasado y de su experiencia en la Guerra Civil y en la División Azul. En su entierro, en febrero de 2005, su hijo Álvaro, el único que no ha querido dedicarse a los negocios familiares, se sorprende por la presencia de una mujer joven y atractiva, a la que nadie había visto antes y que parece delatar aspectos desconocidos de la vida íntima de su padre. Raquel Fernández Perea, por su parte, hija y nieta de exiliados en Francia, lo sabe en cambio casi todo sobre el pasado de sus progenitores y abuelos, a los que ha preguntado sobre su experiencia de la guerra y del exilio. Para ella sólo una historia permanece sin aclarar: la de una tarde en que acompañó a su abuelo, recién regresado a Madrid, y visitaron a unos desconocidos con los que intuyó que existía una deuda pendiente. Álvaro y Raquel están condenados a encontrarse porque sus respectivas historias familiares, que son también la historia de muchas familias en España, desde la Guerra Civil hasta la Transición, forman parte de sí mismos y explican además sus orígenes, su presente. También porque, sin saberlo, se sentirán atraídos sin remedio.

Mis impresiones

Es una historia fantástica, no quiero decir que sea de ciencia ficción, entendedme, sino que es una historia de las que “dejan poso”, de las que disfrutas mientras la estás leyendo y disfrutas mucho más a posteriori recordándola y hablando de ella.

“Al verle dormir a su lado, sólo podía pensar en una cosa, mañana quizás no lo tendré, mañana se habrá ido, mañana estaré sola en esta cama... Cada minuto pesaba, cada minuto importaba, cada minuto se dilataba hasta proyectarse en los límites de una eternidad pequeña, personal.”

Con mucho contenido, mucho detalle, personajes muy profundizados, muy bien perfilados, todo contado con la maestría de Almudena Grandes, que es mucha. Y eso que en la narración es donde te puedes hacer mucho lío. Los hechos están contados desde muchas perspectivas, la historia de los distintos personajes, atrás y adelante, y esto te hace perderte un poco. Es tal la profusión de personajes y de nombres parecidos, ya sabéis, el hijo se llama igual que el padre pero se diferencia en el apellido de la madre y eso te lía. De hecho, al principio es algo que pasas por alto pero los personajes son nombrados muchas veces con nombre y dos apellidos precisamente por eso. Lo más aconsejable, que nadie hace caso pero que sería lo mejor, hacerse con un árbol genealógico de las familias protagonistas.

Es un libro que tenía pendiente de leer desde hace muchísimo tiempo, recomendado hasta la saciedad por varias personas pero que siempre he dejado un poco de lado, primero porque hay tanto que leer… y segundo porque ¡son 900 páginas! Aunque he de decir que tenían razón, me alegro mucho de haberlo leído. Es un libro que HAY QUE LEER. Sobre todo si quieres conocer una buena historia.

Como he comentado antes hay múltiples líneas, historias conectadas entre sí, narra la saga familiar de los dos bandos de la guerra y, a pesar de todos los saltos que hay en el tiempo y de todos los enredos que se producen, todo va quedando perfectamente atado según va llegando el final de la novela.

El título El corazón helado proviene de un verso de Antonio Machado:

“Hay un español que quiere / vivir y a vivir empieza, / entre una España que muere / y otra España que bosteza. / Españolito que vienes / al mundo te guarde Dios. / Una de las dos Españas / ha de helarte el corazón.”

La historia arranca poco antes de la II República, se desarrolla durante la Guerra Civil dando voz a los dos bandos de la contienda a través de dos personajes Julio Carrión e Ignacio Fernández. Los vencedores y el exilio de los vencidos, la transición y el regreso de los que estaba fuera, el miedo, el hambre, los hechos que sacan lo mejor y lo peor de uno mismo… En fin, personajes humanos, cercanos, muy definidos con las características propias de la época. Te podrán caer mejor o peor, podrás entenderlos más o menos pero te hacen congeniar con ellos, amarlos u odiarlos.

"La mayoría de los episodios más brutales que narro en El corazón helado no me los he inventado, pasaron de verdad. La novela es ficción porque los personajes no existen, pero casi todos los hechos concretos del pasado de los personajes son reales y están documentados".

Para nosotros la historia está aún tan cerca… No podemos olvidar que nuestros abuelos lo vivieron en primera persona.

La forma de escribir de Almudena Grandes es compleja, no resulta muy sencillo seguirle el ritmo. Párrafos largos, frases largas y liosas, pero el lenguaje que utiliza es profundo y rico. Aunque a mí particularmente me gusta más la forma de narrar que tiene ya en libros posteriores.

“¿Que para qué sirve? Pues para comprender cómo suceden las cosas. ¿Te parece poco? Para intentar formular reglas que alivien la insoportable angustia de nuestra existencia en esta miserable brizna de la inabarcable inmensidad del universo que es el mundo.”

Aparte de los hechos históricos hay que reconocer que realmente se trata de una historia de amor, es el Romeo y Julieta de la Guerra Civil española. Dos familias que se odian,  dos bandos rivales y el amor que al final vence y les une, aunque por el camino tengan que sufrir unos cuantos.

Y tiene un final apoteósico.

No digo más, el que quiera que la lea.

Papel y tinta

Autora: María Reig

Fecha de publicación: 24 de enero de 2019

Sinopsis

La apasionante historia de una mujer que lucha por rebelarse contra el sistema establecido en el Madrid anterior a la Segunda República. ¿De qué serías capaz por cumplir tus sueños? ¿Qué tenía que hacer una mujer para lograr los suyos en la España de principios del siglo XX? Madrid, primeras décadas del siglo pasado. 

Elisa Montero, aunque de origen humilde, es criada desde niña por su madrina, una adinerada y misteriosa mujer perteneciente a la alta burguesía madrileña. La sensación de no pertenecer a ningún lugar y de cierta rebeldía ante los designios que otros han trazado para ella será algo que marcará su vida. Elisa no solo buscará liberarse de las limitaciones que le imponen su condición de mujer y su posición social para lograr convertirse en periodista, sino que intentará tomar las riendas de su destino y entregarse al verdadero amor. 

Como testigo, la rabiosa y convulsa actualidad de una España entre guerras que la acompañará en su lucha por conocerse a sí misma y sobreponerse a sus propios prejuicios.

Impresiones

La narración histórica se desarrolla a principios del siglo XX llegando hasta 1931, año de la proclamación de la II República. Es la historia de una lucha por hacer lo que a uno más le gusta. Es la historia de una pasión, la de escribir, contada por una mujer que debe ocultar su condición para poder ejercer la profesión que le gusta. 

“¿de veras ve algo negativo en que ejerza de periodista? ¿Qué daño puede hacerles? 

–Credibilidad, querida. Y profesionalidad. Usted no es nadie y es una mujer. ¿Sabe el perjuicio que puede tener sobre la imagen de El Demócrata de Madrid?

Resoplé.

-De veras, no sé qué crimen es mayor: haber mentido o haber nacido sin pelo en el pecho –me quejé.”

La ambientación se recrea en el Madrid de principios del siglo XX. Recorremos de la mano de la protagonista las calles de Madrid, paseamos por el Retiro, por la Gran Vía, por la Puerta del Sol, Atocha… etc. Y observamos cómo la ciudad va creciendo por la zona de los “ensanches”. Muy bien documentado, en algunas ocasiones resulta demasiado descriptiva a mi parecer.

Proclamación de la II República

También subyace en la novela la importancia de las relaciones familiares. Elisa Montero es llevada a casa de su tía desde que era una niña de 7 años para ser criada por ella como una señorita y con la promesa de no volver a tener trato con su familia real en Fuente de Cantos, pueblo de Extremadura. Y así lo hace, pero su madrina no es una mujer que se haga querer y la relación con ella es cortés pero tensa. Criada en un ambiente de lujo y refinamiento es condicionada a casarse con un hombre mayor que ella pero de buena posición. La rebeldía que muestra la protagonista la lleva a aceptar para escapar de la casa de su madrina pero al poco tiempo ve que ha salido de Málaga para meterse en Malagón, pues en su nueva casa y con su nueva posición de mujer casada tampoco puede llevar a cabo aquello que más le gusta, su verdadera vocación: la de ser periodista.

“Era Elisa. Elisa Montero, de Fuente de Cantos, periodista, mujer, hija, hermana, amiga, pecadora, imperfecta, inconformista y amante. Sí, esa era yo.”

Otro de los periódicos de la época que salen
citados en la novela

Mientras Elisa realiza su primer trabajo como “voluntaria” en el periódico El Demócrata, podemos vivir el día a día de lo que era una redacción, los periodistas, hombres todos claro, las máquinas de escribir (antes de la revolución de los ordenadores, jejeje), los linotipistas, la secretaria, el Director, la incorporación de las imágenes, la censura… 

Está todo muy bien descrito y ambientado, dándote da la sensación de que estás allí dentro, al filo de la noticia.

“Olía a puro, a papel y a tinta.”

Mezcla personajes de ficción con otros reales, de la época, como Luis Bello que tanta importancia dio a la mejora de la educación en España. Tema que se analiza también en la novela. La ausencia de escuelas en las zonas rurales, la falta de instituciones para educar a las chicas jóvenes, etc.

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Es muy larga, en algunas ocasiones se hace pesado, poco ágil, pero en líneas generales es una novela entretenida y no debemos olvidar que se trata de la primera novela de María Reig que entra pisando fuerte. Es una joven escritora, apasionada también por la escritura y el periodismo, como su protagonista.

 “a veces la vida es demasiado compleja ¿verdad? –Todo lo compleja que queramos hacerla. Al final, nuestras decisiones marcan nuestro destino. Nadie más.”

Leedla si podéis, seguro que pasáis un rato agradable.

Antes de los años terribles

Autor: Víctor del árbol

Año de publicación: 7 de mayo de 2019

Sinopsis

“La felicidad parecía el estado natural de la vida, algo tan obvio como que cada mañana salía el sol”. La vida de Isaías volvió a empezar el día que llegó a Barcelona siendo un muchacho y dejó atrás su mundo. Después de mucho tiempo ha construido una nueva vida junto a su pareja, mientras intenta abrirse camino con un negocio de restauración de bicicletas. Todo cambia el día que recibe la visita de Emmanuel, un antiguo conocido que lo convence para que regrese a Uganda y participe en un encuentro sobre la reconciliación histórica de su país. Aceptar esta propuesta hará resurgir un pasado que creía haber dejado atrás. Se verá forzado a enfrentarse al niño que fue, sin concesiones y descubrirá una terrible verdad: no siempre lo conocemos todo de aquellos a quienes amamos. Cuando se ha llegado demasiado lejos, huir no es una opción.

Impresiones

Ya había oído, o mejor dicho, leído, que cuando te adentras en la lectura de un libro de Víctor del Árbol no sales indemne. Y, realmente, es así. Es el primer libro que leo de este autor pero, después de leerlo, de lo que estoy muy segura, es de que no va a ser el último. Realmente es un libro que merece la pena leer. Está bien escrito y la trama, pues qué decir, uf…

En el libro nos encontramos un antes y un después, o mejor dicho, la narración nos muestra dos hilos temporales: el presente, Isaías, casado con Lucía, esperando un hijo, regresa a Uganda donde se enfrenta a sus fantasmas. Y el pasado, el niño al que se le robó la infancia, los juegos, la sonrisa, secuestrado para convertirse en un niño soldado, obligado a cometer atrocidades por sobrevivir, adiestrado para matar…

Hay continuas referencias al antes:

“Antes de los años terribles, yo era un niño feliz.” O “Los primeros rayos se colaban entre las ramas de palma del techo aquella mañana en la que todo empezó a cambiar…” O “Aquel era mi mundo, el que me esperaba impasible cada mañana. Y yo lo amaba.”

Hasta que de repente: 

«Y supe, en aquel preciso instante, que los años felices tocaban a su fin y que los años terribles estaban a punto de empezar».

Los hechos en los que se basa la historia son reales. Joseph Kony, es un personaje real, líder de la LRA, un ser con poderes sobrenaturales y terribles, una especie de mago dispuesto a aplicar a sus enemigos los castigos más crueles, que tuvo en jaque durante muchos años al ejército de Uganda, con su mezcla de misticismo, nacionalismo y fundamentalismo bíblico. 

Esto es lo que dice la Wikipedia cuando buscas Joseph Kony: El LRA está acusado de secuestrar a niños para usarlos como soldados o esclavos sexuales. Una vez secuestrados, los niños son usados como mulas, cargando suministros del LRA hasta que están demasiados débiles para caminar o imposibilitados para hacer los trabajos obligados por los comandantes de LRA. También sirven de blancos y señuelos, siendo enviados a primera línea (desarmados) y las niñas secuestradas a quienes Kony o sus comandantes superiores encuentran atractivas, se convierten en sus "esposas".

Muy pocos niños logran salir de su situación como soldados: la liberación de los niños y niñas secuestrados por los grupos armados es un acontecimiento muy poco frecuente, pero los casos de cautivos que logran huir son todavía más escasos. Parece mentira que hoy en día pueda pasar algo así.

A veces la realidad supera la ficción.

Dicen que aquí el autor se muestra más directo y no se enreda tanto en tramas secundarias como en novelas anteriores. A mí me ha gustado su forma de escribir, pero lo que prima, por encima de la historia, son los personajes que Víctor del árbol ha construido. 

No cabe destacar sólo al protagonista, sino que todos y cada uno de los personajes tienen una gran fuerza interior: su madre, su padre, su hermano Joel, su primer amor Lawino, el líder gigante blanco -Christian MF- con quien mantiene una relación de odio-admiración, su esposa Lucía y todos con los que ha tenido o tiene una relación, están perfectamente perfilados y definidos. Personajes llenos de profundidad que a veces no son lo que aparentan ser, nos invitan a reflexionar.

“… en la luz hay sombras y en la oscuridad hay destellos.”

Es un libro intenso, triste, pero con un rayo de luz, no te deja indiferente. Me hago una promesa a mí misma: no volveré a mirar a nadie a la cara de la misma forma, porque detrás de esa cara hay toda una vida y… ¡a saber qué ha pasado en esa vida!

Una historia diferente, una trama durísima y unos personajes magníficos.

Buena literatura.

Largo pétalo de mar

Autora: Isabel Allende

Fecha de publicación: 21 de mayo de 2019.

Otros libros leídos de la autora: uf, tantos... La casa de los espíritus, De amor y sombra, Paula, El cuaderno de Maya, El amante japonés, Más allá del invierno...

Sinopsis

En plena Guerra Civil española, el joven médico Víctor Dalmau, junto a su amiga pianista Roser Bruguera, se ven obligados a abandonar Barcelona, exiliarse y cruzar los Pirineos, rumbo a Francia. A bordo del Winnipeg, un navío fletado por el poeta Pablo Neruda que llevó a más de dos mil españoles rumbo a Valparaíso, embarcarán en busca de la paz y la libertad que no tuvieron en su país. Recibidos como héroes en Chile, se integrarán en la vida social del país durante varias décadas hasta el golpe de Estado que derrocó al doctor Salvador Allende, amigo de Víctor por su común afición al ajedrez. Víctor y Roser se encontrarán nuevamente desarraigados, pero como dice la autora: “si uno vive lo suficiente, todos los círculos se cierran”.

Impresiones

Esta mujer escribe genial, de eso no hay duda. Tiene un don: sabe crear preciosas historias con las palabras. Su forma de narrar, de usar las palabras adecuadas, mezclando lo de aquí y lo de allá... Sabe crear unos personajes fantásticos y te hace quererlos según van transcurriendo las páginas. No os perdáis la descripción de Guillem, el hermano de Víctor, el protagonista:

“Guillem había terminado la secundaria a duras penas y según su padre, amante de las metáforas, tenía el físico de un atleta, el coraje de un torero y el cerebro de un mocoso de ocho años”

O la del propio poeta Pablo Neruda:

“Neruda era un hombre del sur, de la lluvia y la madera… hijo de un obrero ferroviario, que recitaba sus versos con voz cavernaria y se definía como duro de nariz y mínimo de ojos”

O la descripción de ese “largo pétalo de mar” que es Chile y que da título a la novela*:

“Chile era una isla delimitada al norte por el más inhóspito desierto, al este por la impenetrable cordillera de los Andes, al oeste por el océano Pacífico y al sur por el continente helado de la Antártida, con razón los chilenos vivían examinándose el ombligo, mientras más allá de sus fronteras corría el siglo XX al galope.”

¿No es para quererla? Allende comienza el libro con el estallido de la Guerra Civil española, la retirada de los republicanos, el exilio, primero a Francia y después rumbo a Valparaíso a bordo de un viejo barco fletado por el poeta Pablo Neruda: el Winnipeg. 

Pablo Neruda y el Winnipeg

"Era un viejo barco de unas cinco mil toneladas... Estaba concebido para veinte marineros en trayectos cortos y lo acondicionaron para llevar a más de dos mil personas durante un mes".




En Chile son recibidos como héroes y los protagonistas, Víctor y Roser, comienzan una nueva vida y todo les empieza a ir de nuevo bien. Llegados a estas alturas, la historia ya te ha atrapado, ya te has enamorado de ellos y lloras y ríes con ellos. Pero cuando el infortunio les golpea nuevamente, los años empiezan a pasar muy deprisa y nos damos de lleno con los años 70 y el estallido de otra dictadura, esta vez la de Pinochet. Aquí la autora frena un poco recreándose en la narración de los hechos que llevaron al derrocamiento del doctor Salvador Allende y el tiempo transcurre más despacio. 

Pero de nuevo, otra vez,  repentinamente los hechos empiezan a precipitarse y todo es una carrera hasta el final. Aunque, ups ¡qué final!

En fin, que tantas prisas te dejan mal sabor de boca. Estás disfrutando tanto…

Bien documentada, como siempre, los hechos históricos y políticos no dejan de ser el telón de fondo para su historia de amor y, como en las últimas novelas suyas, el tema de la inmigración y el trato que se da a los inmigrantes vuelve a estar presente.

Permitidme que termine la reseña con unas palabras que la autora pone en boca de Carme, la madre de Víctor Dalmau y que invitan a la reflexión:

“Patria es donde están nuestros muertos”

Y, por Dios, no dejéis de leer esta novela.

*El poético título de la novela se debe a unos versos de Pablo Neruda del poema Cuándo de Chile:

“OH Chile, largo pétalo / de mar y vino y nieve, / ay cuándo / ay cuándo y cuándo / ay cuándo / me encontraré contigo…” 

El eco de la piel

Autora: Elia Barceló
Fecha de publicación: 25 de abril de 2019.
Editorial: Roca Editorial
Otros libros leídos de la autora: El color del silencio.

Sinopsis

Cuando a Sandra Valdés, joven historiadora en paro, le encargan que escriba la biografía de Ofelia Arráez -la gran empresaria y constructora, referente obligado en el mundo de la moda del calzado femenino-, ella acepta el reto sin imaginar los secretos que se ocultan en los noventa años de esa mujer contradictoria y poderosa, sin saber que lo que va a descubrir cambiará también su vida. Sandra, atraída por una oferta que le dará suficiente dinero como para replantearse su futuro y abandonar la precariedad de su trabajo en una cadena de ropa en Madrid, decide volver durante un tiempo ...

Mis impresiones

La autora parte de una premisa: ¿Quién recordará tu vida? ¿Cómo serás recordada? Sandra va descubriendo que cada documento encontrado, cada foto, cada noticia, transmite una parte de lo que fue Ofelia, creando un personaje a veces contradictorio, otras veces convencional, llena de secretos, de malentendidos, de versiones que en principio no casan entre sí.

"El pasado no existe. Sólo existe lo que recordamos, lo que contamos, lo que nos confesamos que sucedió. Lo demás... desaparece."

¿Quién es cada uno de verdad? Quizá ahí está el quid de la cuestión, no somos ni blanco ni negro, ni lo mejor ni lo peor, ni lo que nosotros pensamos ni lo que los demás ven. Somos la suma de unos y de otros, somos como los cristales que nos reflejan en los laberintos que visitamos en los parques de atracciones, distorsionando nuestra imagen, unas veces altos y otras bajos, buenos y malos, un poco de todo….

Diferentes miradas, diferentes vidas. Personajes que encierran grandes interrogantes, personajes con gran fuerza. Como he leído en una reseña “Todos tienen la capacidad de sacarnos alguna emoción escondida detrás de nuestra vulnerabilidad”.

Novela que invita a la reflexión introspectiva también hace que nos planteemos preguntas en torno a temas de discusión actual como la relación entre padres e hijos: 

"No hay relación tan íntima ni relación tan difícil. Una cadena de oro hecha de amor y de miedo, de palabras, de caricias, de preocupaciones, de esperanzas" (Fragmento de La memoria es un arma cargada de coartadas. Recuerdos y reflexiones, de Selma Plath, 1979)

o por ejemplo, las relaciones amorosas. En este libro se observa cómo Sandra, la protagonista, que se tiene por una mujer moderna y tolerante, reacciona de una forma inesperada ante las distintas formas de amar: junto a la homo y bisexualidad, se tocan temas como el transgénero, los cambios de pareja… 

"Estamos hechos de palabras, propias y ajenas. De amor y tiempo y palabras. El amor nos da vida, el tiempo nos mata, las palabras nos hacen ser lo que somos y permanecer en el recuerdo de los demás. O morir para siempre. "
 (Fragmento de La memoria es un arma cargada de coartadas. Recuerdos y reflexiones, de Selma Plath, 1979)

La novela básicamente se mueve en dos tiempos saltando de la primera persona de Sandra en la época actual, a los escritos de Ofelia del siglo pasado, en los años de la posguerra, y alternándose con otras reflexiones de un tercer narrador (las deliciosas citas de Selma Plath que incorporo en esta reseña). Pero lo sorprendente es que no está distribuido de forma rítmica alternándose ahora Sandra, ahora Ofelia, ahora Luis… sino de forma aleatoria, sobre todo en la segunda parte de la novela, que casi en su totalidad, está contada por las cartas de Ofelia. Una técnica narrativa peculiar.

Tengo que decir que aunque me gustó mucho más la otra novela de la autora, El color del silencio, ésta no me ha desencantado. Creo que estas historias contadas para reflexionar sobre éste u otros temas, te tocan el alma.

Permitidme que acabe con una nota de humor para finalizar la reseña. Es algo que sale en el libro y que yo he dicho ya 200 veces como bien sabe mi familia:

"Si hay otra vida después de ésta, me pido ser gato doméstico."

La autora

Escritora española nacida en Elda, Alicante, el 29 de enero de 1957. Estudió Filología Anglo-germánica y finalmente se doctoró en Filología Hispánica por la Universidad de Innsbruck. Es profesora de literatura hispánica en Austria. Aparte del género fantástico, el que la hizo popular y con el que ganó diversos premios, ha cultivado también la novela juvenil. Ha escrito numerosos libros.

"Considerada una de las escritoras contemporáneas más versátiles en lengua española, se la ha llegado a llamar <la dama de los mil mundos>".

El último barco

Autor: Domingo Villar
Fecha de publicación: 2019

Escritor y periodista español, Domingo Villar es conocido por su trabajo como guionista de cine y televisión, además de por su labor realizando crítica gastronómica en radio, y de colaborar con varias publicaciones. Ha obtenido numerosos premios pese a su corta lista de libros publicados:

-    Ojos de agua (2006)

-    La playa de los ahogados (2009) llevada al cine.

-  El último barco (2019), un nuevo caso para el inspector Leo Caldas.

Argumento:

La hija del doctor Andrade –Mónica- vive en una casa pintada de azul, en un lugar donde las playas de olas mansas contrastan con el bullicio de la otra orilla. Una mañana de otoño, mientras la costa gallega se recupera de los estragos de un temporal, el inspector Caldas recibe la visita de un hombre alarmado por la ausencia de su hija, que no se presentó a una comida familiar el fin de semana ni acudió el lunes a impartir su clase de cerámica en la Escuela de Artes y Oficios.

Y aunque nada parezca haber alterado la casa ni la vida de Mónica Andrade, Leo Caldas pronto comprobará que, en la vida como en el mar, la más apacible de las superficies puede ocultar un fondo oscuro de devastadoras corrientes.

Impresiones:

Es el primer libro que leo de este autor, pese a los numerosos premios recibidos yo no había oído hablar de él. Me alegra enormemente haberme cruzado con su obra. Aunque sea el tercer caso del inspector Leo Caldas se puede leer perfectamente sin conocer los anteriores.

El lenguaje es culto y se muestra descriptivo por ejemplo con el paisaje de Tirán y Vigo donde se ambienta la novela, pero no es algo que te haga perder el hilo de la novela. Se trata de un libro muy bien escrito y da gusto leerlo.

-¿Recuerda la hora? –Aún podía la noche con el día. Caldas levantó la vista del cuaderno y sonrió: -Y eso son… -Temprano. Las seis.

Los personajes están muy bien definidos: el inspector Leo Caldas es una persona reflexiva (es el adjetivo que mejor lo define), y es también trabajador y compasivo. Tiene sus manías y sus rutinas y puede llegar a ser hasta tímido, aunque no con lo que se refiere a la investigación. Frente a él y como contrapunto suyo tenemos a Rafael Estévez, su compañero, de origen aragonés (casi todos los demás son gallegos). Es el que nos arranca una sonrisa de vez en cuando.

“Que nos hagan reír es importante, ¿verdad, Arturo?... Tan importante como que no nos hagan llorar.”

Escuela de artes y oficios, Vigo

Camilo y su madre, una mujer trabajadora cuya máxima preocupación es cuidar de su hijo; los profesores de la escuela de Artes y Oficios (que son reales) y no vamos a olvidarnos de Napoleón, el mendigo que enseña latín a cambio de unas monedas.

Amicus certus in re incerta cernitur… Los amigos buenos dan la cara en los momentos malos, tradujo Napoleón.

Y observamos que el autor profundiza en las relaciones, no sólo las paterno-filiales: la tensa relación entre Mónica y su padre, el famoso cirujano; el miedo que siente el inspector Caldas a que le pase algo a su padre estando sólo en su casa… también las relaciones entre amigos, entre conocidos...Como si el ser humano sólo se pudiera definir según su manera de interaccionar con el entorno, con las personas que le rodean o, precisamente, por la ausencia de esa relación.

El caso es que capítulo a capítulo (son breves) uno se va envolviendo en la vida diaria de los personajes, y tirando del hilo y buscando pistas poco a poco se va avanzando en el libro (no es una aventura de ritmo trepidante) de tal manera que cuando te quieres dar cuenta has llegado al final y resulta que te lo has leído de un tirón, a pesar de ser voluminoso.

Un descubrimiento este autor, no hay que perderle de vista.